尼尔·德格拉斯·泰森是一位著名的天体物理学家，他曾经预测未来可能会有小行星撞击地球的事件。

在2007年接受柯南·奥布莱恩的采访时，泰森提到了2004年被发现的小行星阿波菲斯，并详细解释了其可能撞击地球的情形。

泰森描述道：“如果它在我们预测的地点撞击，将会在太平洋坠落，形成一个宽3英里、深3英里的坑。”

“届时，水会向北美海岸线涌去，然后再反弹回来。”

他接着说：“你会看到这些水流，每一股冲向海岸的水流都会抵达马里布那些价值百万美元的房屋，将它们卷入海洋，然后再冲回来，房屋的形状将会与之前不同。”

“这种事件发生的概率是1/45000。我们有顶尖的科学家在研究这个问题。”

这位天体物理学家进一步指出，如果小行星真的撞击地球，预计将在2036年4月13日发生，但在后来的采访中，泰森提到2029年将会有一次“近距离接触”，距离现在仅有5年。

得益于现代科技，我们能够追踪小行星与地球的距离，因此泰森表示，这类事件不会导致数百万人的死亡。

自从阿波菲斯被亚利桑那州基特峰国家天文台的天文学家罗伊·塔克、大卫·索伦和法布里齐奥·伯纳迪发现以来，人们一直在监测它的轨迹。

根据美国宇航局的说法，已经发射了一艘宇宙飞船来研究这颗小行星。

该航天局解释道：“这艘宇宙飞船将在小行星于2029年飞越地球时被派去研究阿波菲斯。”

OSIRIS-APEX将于2029年4月23日飞越阿波菲斯，距离约2500英里（4000公里）。

“随后，它将在6月与阿波菲斯会合，进行为期18个月的任务，绘制小行星表面的地图，并分析其化学成分。”

小行星的图像将被拍摄，地球上的望远镜也将对其进行跟踪，但需要航天器进行跟踪是有其原因的。

“在近距离接触后的几个小时内，阿波菲斯将在天空中出现在离太阳太近的地方，地面光学望远镜无法观测到，”美国宇航局继续说道。“这意味着与地球近距离接触引发的任何变化将由航天器最有效地探测到。”

阿波菲斯的宽度约为1100英尺（340米）。预计它将在2029年4月13日安全接近地球，距离地球表面不到19794英里（31860公里）。这将是科学家们提前知道的这种大小的小行星最接近地球的方式。”

对于那些担心小行星撞击地球的人来说，美国宇航局认为没有必要担心，2029年和2036年的潜在碰撞已经被排除在外。

然而，根据发表在《行星科学》杂志上的一项新研究，如果小行星恰好与另一个两英尺高的小物体相撞，并导致其轨道发生变化，那么这种情况是有可能发生的。

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