亨利·纽曼指出，无论谁将成为下一任保守党领袖，都必须清晰地阐述他们的故事，明确保守党在过去的错误与成功。

保守党的下一任领袖是否重要？在即将到来的大选前，许多英国人可能对保守党，甚至对政治本身并不太关注。甚至一些保守党成员也不认为这个选择有多大意义。鉴于上个月的历史性失败，部分人对他们的政党能否在下次选举中获胜持怀疑态度。在我看来，他们的看法是错误的。

大多数保守党成员正经历着悲痛的五个阶段。处于否认阶段的人可能会说（有一定道理），“如果你看看结果，就会发现通往胜利的道路”。而其他人则在愤怒阶段，将愤怒指向某位保守党领导人的失误。可以想象，讨价还价和沮丧的阶段还在后面。接受现实的过程可能还需要一段时间。这就是为什么新领导人的竞争会持续到夏季之后是件好事。

保守党的危机关乎其未来。一系列错误的决策可能会使托利党陷入无足轻重的境地。自由民主党和改革党也在不断前进。对于这个历史最悠久、最成功的政党而言，这种命运的转变可能会让反对保守党的人感到欣慰，但这将使我们依赖于强大政党之间健康竞争的民主变得贫瘠。

下一任保守党领袖必须致力于重建党的团结。他们需要提醒保守党，主要的对手是工党，而非党内同僚。说起来容易，做起来难。党派之间的争斗根深蒂固，人们仍然记得过去的轻蔑与冷落。

目前，对于问题的根源尚无普遍认可的看法。就捍卫过去14年执政遗产的哪些部分达成共识，将比决定哪些部分可以被抛弃更为困难。我们需要对真相达成共识。这位领导人需要讲述一个故事，阐明保守党做对了什么，以及犯了哪些错误。

在政府任职多年后，政府的重要性得到了巩固，而反对派对他来说则是一个挑战。这位领导人将努力争取媒体的关注。他们将不得不在电视简报上发表几秒钟的言论，或在报纸文章的末尾回应工党最新的声明。无论如何，公众通常不会倾听。如果反对派只是单纯反对，他们可能会感到沮丧。

因此，保守党的新领袖需要明确他们支持什么，以及反对什么。托尼·布莱尔执政时期（托利党最后一次成为反对党）的一位资深人士告诉我，关键在于找出可以支持工党政府的领域。苏纳克已经承诺支持乌克兰政策。反对党也应支持工党加快基础设施建设的改革，以及扩大国民健康保险制度私人供给的计划。

另一个挑战是找到合适的角色：塑造未来政府的形象；恢复专业精神和纪律；无需言语便能传达这一切。一个很好的测试是观察政客们发言时的声音是否低沉。这样你就能更容易判断他们给人的印象。

反对派的角色是艰难而孤独的。领导者需要具备韧性和毅力。每个人都会成为批评者——至少在事情开始顺利之前是这样。尽管新领导人在初期民意调查中可能会有所反弹，但他们无法迅速改变该党的命运。

在接下来的几个月里，我们将看到一场缓慢的“美女大游行”在该党面前展开——首先是议员，然后是党员。每位候选人都有机会展示自己的最佳品质。到做出决定时，保守党应该已经意识到他们历史性失败的严重性。然后，漫长而缓慢的夺回权力之旅就可以开始了。

亨利·纽曼曾担任鲍里斯·约翰逊和迈克尔·戈夫的特别顾问，负责白厅项目的子堆栈。