作者：迪特里希·克瑙斯和内特·雷蒙德

(路透社)——美国休斯顿的破产法官大卫·琼斯在联邦上诉法院启动道德调查后选择辞职，结束了他作为美国最繁忙破产法官的职业生涯。此前，他与一名律师的私密关系未曾公开，而该律师的事务所正好在他的法院处理案件。

德克萨斯州南区首席地区法官兰迪·克兰在周日向路透社确认，琼斯的辞职将于11月15日生效。琼斯已停止监管大型破产案件，并开始将这些案件重新分配给法院的其他两位法官。

琼斯及其法庭代理人尚未对此事作出回应。

在周五，美国第五巡回上诉法院对琼斯提出了正式的不当行为指控，原因是琼斯透露与破产律师伊丽莎白·弗里曼（Elizabeth Freeman）有长达数年的恋爱关系，并与她同居。弗里曼直到2022年12月仍是杰克逊·沃克律师事务所的合伙人，该事务所曾在琼斯所在的休斯顿法院提起多起案件。

第五巡回法院指出，琼斯向另外两位法官隐瞒了他的个人关系，这两位法官曾试图将他从涉及破产能源公司麦克德莫特国际公司的案件中回避。

道德专家表示，这段未公开的关系引发了对琼斯法庭公正性的质疑。对不当行为的投诉已促使人们呼吁对监狱医疗公司Corizon的破产子公司Tehum Care Services进行更深入的审查，并可能导致弗里曼或杰克逊·沃克涉及的其他案件面临类似挑战。

杰克逊·沃克对琼斯的辞职未作评论，但拒绝接受任何可能影响其工作的进一步审查建议。“自从我们首次得知这一指控以来，弗里曼女士就被告知不在琼斯法官面前处理任何案件或提供账单。我们相信我们的行为是负责任的，”该公司在一份声明中表示。

弗里曼尚未对此事作出回应。

美国司法部破产监管机构的美国受托人办公室在周五表示，鉴于对琼斯在此案中角色的“适当性”提出了新的质疑，因此不应批准Tehum的重组。琼斯在破产谈判中担任调解人，弗里曼也参与了谈判。

根据提供信贷市场研究和情报的Debtwire的数据，自2016年1月以来，琼斯一直是美国最活跃的破产法官，负责监管11%的破产案件，涉及债务超过1亿美元。

(Shubhendu Deshmukh在班加罗尔补充报道;编辑:Bill Berkrot和Alexia Garamfalvi)