研究表明，出生时体型较小的婴儿如果不加限制地摄入卡路里，他们在成长过程中，尤其是童年和青春期，体重往往会显著增加。然而，加州大学洛杉矶分校的一项新动物模型研究发现，当这些婴儿在早期阶段的饮食中适度调节卡路里摄入时，肥胖的风险会有所降低。

由于这项研究仍处于初步阶段，研究团队并不建议低出生体重婴儿的母亲立即限制孩子的营养摄入，而是建议她们就喂养问题咨询专业的儿科医生。

以往的研究显示，出生前的生长受限可能会导致某些胰岛素敏感器官（如胰腺、肝脏和骨骼肌）的基因发生持久性变化。这些变化在胎儿期有助于营养不良的胎儿更好地利用可用的营养，但在出生后可能会引发肥胖和糖尿病等健康问题。

“这项研究表明，如果我们将出生后婴儿的热量消耗水平与在子宫内生长受限的婴儿的热量消耗水平相匹配，就能促进苗条体型的形成。”然而，如果这些婴儿在出生后摄入过多的卡路里，便可能导致肥胖，”该研究的主要作者、儿科教授及加州大学洛杉矶分校美泰儿童医院儿科执行主任谢林·德瓦斯卡博士表示。“尽管许多试验，包括锻炼和药物治疗，试图逆转低出生体重婴儿肥胖的趋势，但我们的研究表明，早期的饮食干预可能对儿童、青少年及成年后的生活产生深远的影响。”

这项研究的成果已于6月份发表在《糖尿病》杂志上，并可在网上查阅。

加州大学洛杉矶分校美泰儿童医院的新生儿重症监护室主任、儿科教授及新生儿科专家米纳·加格博士是该研究的第一作者，她指出，美国约有10%的婴儿出生时体重过轻，即在特定妊娠期内体重低于10%。她补充说，一些机构将低出生体重定义为足月婴儿体重低于2500克或5磅5盎司。

低出生体重可能是由于母亲面临无家可归或饥饿，或因不希望在怀孕期间体重增加过多而导致的营养不良。其他原因还包括疾病或感染、胎盘血流减少、怀孕期间吸烟或使用酒精或药物。

在这项研究中，研究人员使用了啮齿动物模型，模拟了怀孕期间卡路里摄入减少的情况。结果显示，低出生体重的后代在婴儿期和儿童期接受适度调节的卡路里摄入，能够培养出与高能量消耗相关的瘦削和活跃的成年人，而不加限制的卡路里摄入则会导致不活跃和肥胖的成年人，因而能量消耗减少。研究者得出结论，早期的饮食干预对成年后的身体状态有深远的影响。

未来的研究将继续跟踪这项研究的衰老阶段，以探讨早期调节卡路里摄入是否能够逆转衰老过程中的糖尿病和肥胖。

德瓦斯卡博士表示：“这是一个早期的临床前试验，在制定任何指导方针之前，必须在临床试验中进行验证。”他补充道：“更重要的是，在进行临床试验之前，我们需要确保控制婴幼儿的热量摄入不会引发任何意想不到的副作用。还需要更多的研究来确保这些代谢优势在未来的生活中能够持续。”